中文版
对于面馆来说,生意最兴隆的时候,就是除夕。北海亭面馆也在这一天,从早到晚忙得不可开交。送走了最后一位顾客,店主正要关店的时候,店门被嘎啦嘎啦地拉开了。
一个女人带着两个孩子走了进来。大约六岁和十岁的两个男孩穿着崭新的运动服,女人穿着不合季节的格子短大衣。
“欢迎光临!”老板娘上前招呼。
“嗯,一碗……阳春面……只要一碗……可以吗?”女人怯生生地问。两个男孩躲在妈妈的身后,也怯生生地看着老板娘。
“行,行啊,请这边坐。”老板娘说着,一边领他们坐到靠近暖气的二号桌,一边向柜台里面的老板喊着,“阳春面一碗!”
面馆的面,都预先一包一包地分装好。一包面煮出来就是一碗面。老板下了一包面后,又加了半包。老板娘立刻领悟到,这是丈夫特意多给这他们的。母子三人围着端上桌的阳春面,头挨头地吃了起来。
“真好吃啊!”哥哥说。
“妈妈也吃呀!”弟弟挟了一筷子面,送到妈妈的口中。不一会,面吃完了,付了150元钱。
“承蒙款待!”母子三人一起点头道谢。
“谢谢!祝你们新年快乐!”老板夫妇应声答道。
过了新年的北海亭面馆,每天照样忙碌。一转眼又到了除夕。忙得不可开交的一天结束了。刚过了十点,正想关店的时候,店门又被嘎啦嘎啦地拉开了,一个女人带着两个男孩走了进来。老板娘看到女人身上的那件不合季节的格子短大衣,立刻就想起去年除夕那三位最后的顾客。
“嗯,一碗……阳春面……只要一碗……可以吗?”
“请,请,里边请!”老板娘一边将他们带到去年的那张二号桌,一边大声喊,“阳春面一碗!”
“喂,孩子他爹,下三包面来款待他们,行不行?”老板娘悄悄问老板。
“不行,不行,如果那样的话,反而会让他们尴尬。”老板边说,边在锅里下了一包半面。
“孩子他爹,你平时一副严肃的面孔,想不到有这样细腻的心肠。”
母子三人围着桌上的一碗阳春面,边吃边谈。吃完后,付了150元钱。老板夫妇对着他们的背影说,“谢谢!祝你们新年快乐!”
北海亭面馆的生意越来越兴隆,很快又迎来了第三年的除夕。九点半过后,老板夫妇心照不宣,但谁都显得有点心神不定。老板娘把一块“预定席”的牌子,放在了二号桌上。十点刚过,他们把挂在墙上的各种面条的价格牌子全部翻过来。今年夏天的时候,阳春面的价格涨到200元一碗了。他们赶紧把它写成150元一碗。
到十点半的时候,似乎是要特意等到店里的客人都离开了,母子三人才走进来。哥哥穿着中学生的制服,弟弟穿着哥哥穿过的旧衣服。母亲还是穿着那件不合季节,有些褪色的格子短大衣。
“欢迎光临!”老板娘笑着迎上前去。
“嗯,……阳春面……只要两碗……可以吗?”母亲怯生生地问。
“行,请,请里边坐!”
老板娘一边领他们到二号桌,一边若无其事地将桌上那块特意为他们放的“预定席”牌子藏了起来,对柜台喊道,“阳春面两碗!”
“好咧,阳春面两碗!”老板应声答道,把三包面下进了锅里。
母子三人吃着两碗阳春面,有说,有笑。
“哥哥,淳儿,今天,妈妈要向你们表示感谢。”
“感谢?……为什么?”
“事情是这样的。你们死去的父亲引起的交通事故,导致了八人受伤。保险公司不能支付的那部分赔偿由我们分期偿还,每月付五万元。
“这些我们都知道呀。”
老板夫妇在柜台里,静静地专心听着。
“剩下的债,到明年三月还清,可实际上,今天就全部还清了。”
“啊,真的吗?妈妈。”
“是真的。多亏哥哥每天送报,淳儿每天准备晚餐,我才能安心、努力工作。因此,得到了公司的奖金,提前把债还清了。”
“太棒了!我以后还是要每天准备晚餐。”
“我也继续送报。弟弟,我们一起努力吧!”
“谢谢,谢谢你们!”母亲点头向两个儿子道谢。
大儿子接着说:“ 我和弟弟也有一件事瞒着妈妈。上个月,学校寄来了要召开弟弟家长会的通知。同时,还有一封老师的信我们没有给您看。弟弟写的作文被选来代表北海道,参加全国的作文竞赛。家长会的当天,要由弟弟自己来朗读。大家猜想如果妈妈知道了,一定会向公司请假。于是,就没有把这封信给你。家长会那天,是我去了。”
“哦,原来是这样……那后来呢?”
“老师出的作文题目是,‘你将来想成为一个什么样的人?’。弟弟写的是《一碗阳春面》。一听这题目,我就知道是写北海亭面馆的事,顿时感到很难为情。作文里写,爸爸死于交通事故,留下一大笔债。妈妈每天拼命工作,我早晚都去送报……接着又写除夕夜,母子三人吃一碗阳春面……面馆的叔叔和阿姨不仅一点不介意,反而还谢谢我们,大声祝我们新年好。那祝福好像是在对我们说:不能失败,要努力,好好活着!因此,弟弟长大后,想开一家日本第一的面馆,也要对顾客说:努力吧,祝你幸福,谢谢。”
此刻,柜台里竖着耳朵,全神贯注听母子三人说话的老板夫妇不见了。两人面对面地蹲在柜台后面,一条毛巾,各执一端,正在擦着夺眶而出的眼泪。
“作文朗读完后,老师说,‘今天淳君的哥哥代替他母亲来参加家长会,现在我们请他来说几句话……’”
“哥哥是怎么说的呢?”
“谢谢大家把我弟弟当朋友。在弟弟刚开始朗读《一碗阳春面》的时候,我还感到很丢脸。但是,看到他激动地大声朗读,我就不再认为《一碗阳春面》是见不得人的事了。我当时就想,决不能忘记母亲买一碗阳春面的勇气。兄弟们,齐心合力,为尊崇、体谅我们的母亲而努力吧!”
母子三人,静静地互相握手,又开朗地欢笑。和去年相比,象是完全变了模样。作为年夜饭的阳春面吃完了,付了300元钱。
“承蒙款待,”三人深深地低头道谢。
看到离去的母子三人,老板夫妇把憋了一年的祝福,大声送给他们:
“谢谢你们!祝你们新年快乐!”
又是一年的除夕降临了。北海亭面馆里,晚上九点一过,“预定席”的牌子就摆在了二号桌上。可是,这一天他们没有来。一年,又是一年,母子三人还是没有出现。因为生意越来越兴隆,面馆进行了装修。桌子、椅子都换了新的,但是二号桌不仅依然如故,而且被安放在店堂的中央。
当有顾客问为什么要把一张旧桌子放在中央时,老板夫妇就把《一碗阳春面》的故事告诉他们。并说,这张桌子,是对自己的激励。而且,说不定哪天那母子三人还会来,那个时候,就用这张桌子迎接他们。
年复一年,除夕夜又到了。街道上的很多人都带着酒菜,专门到北海亭来过年。十点半时,店里的热闹气氛达到了顶点。突然,店门被嘎啦嘎啦地拉开了。人们全都安静下来,向门口望去。可是,当看到只有两位西装笔挺的青年走进来时,大家有些失望地轻轻叹了口气,店里又恢复了刚才的热闹。
“实在对不起,已经满员了。”老板娘面带歉意说。就在那时,一个身穿和服的女人,深深低着头走了进来,站在两位青年的中间。 店里的人们,一下子都屏住了呼吸,耳朵也竖起来了。
“嗯……阳春面……三碗阳春面……可以吗?”
听到这话,老板娘大惊失色。十多年前年轻母亲和两个男孩的身影,与眼前的母子三人形象,在一瞬间重叠了起来。
老板娘指着三位来客,大声向丈夫喊道:“啊!啊!……孩……孩子爹……”
面对着不知所措的老板娘,青年中的一位开口了。“我们就是十四前的除夕夜,母子三人共吃一碗阳春面的顾客。正是这一碗阳春面的鼓励,使我们同心合力,度过了艰难的岁月。以后,我们搬到母亲的娘家去了。我目前在京都做实习医生,明年要来札幌的医院工作。想先去打个招呼,同时给父亲扫墓,就和弟弟商量,计划生平第一次的奢侈行动。那就是在除夕夜,我们母子三人,特意到北海亭来拜访,麻烦你们煮三碗阳春面。”
边听边点头的老板夫妇,泪珠一串串地掉下来。
坐在靠近门口的蔬菜店老板,嘴里一直含着一口面,全神贯注地听着。直到听完,才一口咽下,站起身来说:“喂,喂!老板娘,你呆站在那里干什么?这十年的每一个除夕夜,你不是都为他们保留了‘预定席’,等待他们的到来吗?快请他们入座,快!” 被蔬菜店老板用肩头一撞,老板娘才清醒过来。
“欢……欢迎!请,请坐……孩子他爹,二号桌阳春面三碗!”
“好……咧,阳春面……三碗。”泪流满面的丈夫差点应不出声来。
店里,突然爆发出一阵不约而同的欢呼声和鼓掌声。店外,皑皑白雪映着明净的窗子,那写着“北海亭”的布帘子,在早到的正月清风中,飘摇着。
日本语版
この
物語は、今から15年ほど前の12月31日、
札幌の
街にあるそば屋「
北海亭」での
出来事から
始まる。
そば屋にとって一番の
書入時は
大晦日である。
北海亭
もこの
日ばかりは
朝から
てんてこ舞いの
忙しさだった。いつもは
夜の12
時過ぎまで
賑やかな
表通りだが、
夕方になるにつれ
家路につく
人々の
足も
速くなる。10
時を
回ると
北海亭の
客足もぱったりと
止まる。
頃合
いを
見計らって、
人はいいのだが
無愛想な
主人に
代わって、
常連客から
女将さんと
呼ばれているその
妻は、
忙しかった1
日を
労う、
大入袋と
土産のそばを
持たせて、パートタイムの
従業員を
帰した。
最後
の
客が
店を
出たところで、そろそろ
表の
暖簾を
下げようかと
話をしていた
時、
入口の
戸がガラガラガラと
力無く
開いて、2
人の
子供を
連れた
女性が
入ってきた。6
歳と10
歳くらいの
男の
子は
真新しい
揃いのトレーニングウェア
姿で、
女性は
季節外れのチェックの
半コートを
着ていた。
「いらっしゃいませ!」
と
迎える
女将に、その
女性は
恐恐と
言った。
「あのー……
掛けそば……1
人前なのですが……よろしいでしょうか」
後
ろでは、2
人の
子供達が
心配顔で
見上げている。
「えっ……えぇどうぞ。どうぞこちらへ」
暖房
に
近い2
番テーブルへ
案内しながら、カウンターの
奥に
向かって、
「
掛け1
丁!」
と
声をかける。それを
受けた
主人は、チラリと3
人連れに
目を
遣りながら、
「あいよっ!
掛け1
丁!」
と
答え、
玉蕎麦1
個と、さらに
半個を
加えて
茹でる。
玉蕎麦
1
個で1
人前の
量である。
客と
妻に
悟られぬサービスで、
大盛りの
分量のそばが
茹であがる。
テーブルに
出された1
杯の
掛けそばを
囲んで、
額を
寄せあって
食べている3
人の
話し
声がカウンターの
中まで
微かに
届く。
「おいしいね」
と
兄。
「お
母さんもお
食べよ」
と1
本のそばを
摘んで
母親の
口に
持っていく
弟。
やがて
食べ
終え、150
円の
代金を
支払い、「ごちそうさまでした」と
頭を
下げて
出ていく
母子3
人に、
「ありがとうございました! どうかよいお
年を!」
と
声を
合わせる
主人と
女将。
新
しい
年を
迎えた
北海亭は、
相変わらずの
忙しい
毎日の
中で1
年が
過ぎ、
再び12月31
日がやってきた。
前年
以上の
猫の
手も
借りたいような1
日が
終わり、10
時を
過ぎたところで、
店を
閉めようとした
時、ガラガラガラと
戸が
開いて、2
人の
男の
子を
連れた
女性が
入ってきた。
女将
は
女性の
着ているチェックの
半コートを
見て、1
年前の
大晦日、
最後の
客を
思いだした。
「あのー……
掛けそば……1
人前なのですが……よろしいでしょうか」
「どうぞどうぞ。こちらへ」
女将
は、
昨年と
同じ2
番テーブルへ
案内しながら、
「
掛け1
丁!」
と
大きな
声をかける。
「あいよっ!
掛け1
丁」
と
主人は
答えながら、
消したばかりのコンロに
火を
入れる。
「ねえお
前さん、サービスということで3
人前、
出して
上げようよ」
そっと
耳打ちする
女将に、
「だめだだめだ、そんな
事したら、かえって
気を
遣うべ」
と
言いながら
玉蕎麦1つ
半を
茹で
上げる
夫を
見て、
「お
前さん、
仏頂面してるけどいいとこあるねえ」
と
微笑む
妻に
対し、
相変わらずだまって
盛りつけをする
主人である。
テーブルの
上の、1
杯のそばを
囲んだ
母子3
人の
会話が、カウンターの
中と
外の2
人に
聞こえる。
「……おいしいね……」
「
今年も
北海亭のおそば
食べれたね」
「
来年も
食べれるといいね……」
食
べ
終えて、150
円を
支払い、
出ていく3
人の
後ろ
姿に
「ありがとうございました! どうかよいお
年を!」
その
日、何十
回とくり
返した
言葉で
送り
出した。
商売繁盛
のうちに
迎えたその
翌年の
大晦日の
夜、
北海亭の
主人と
女将は、たがいに
口にこそ
出さないが、九
時半を
過ぎた
頃より、そわそわと
落ち
着かない。
10
時を
回ったところで
従業員を
帰した
主人は、
壁に
下げてあるメニュー
札を
次々と
裏返した。
今年の
夏に
値上げして「
掛けそば200
円」と
書かれていたメニュー
札が、150
円に
早変わりしていた。
2
番テーブルの
上には、すでに30
分も
前から「
予約席」の
札が
女将の
手で
置かれていた。
10
時半になって、
店内の
客足がとぎれるのを
待っていたかのように、
母と
子の3
人連れが
入ってきた。
兄
は
中学生の
制服、
弟は
去年兄が
着ていた
大きめのジャンパーを
着ていた。2
人とも
見違えるほどに
成長していたが、
母親は
色褪せたあのチェックの
半コート
姿のままだった。
「いらっしゃいませ!」
と
笑顔で
迎える
女将に、
母親は
恐恐と
言う。
「あのー……
掛けそば……2
人前なのですが……よろしいでしょうか」
「えっ……どうぞどうぞ。さぁこちらへ」
と2
番テーブルへ
案内しながら、そこにあった「
予約席」の
札を
何気なく
隠し、カウンターに
向かって
「
掛け2
丁!」
それを
受けて
「あいよっ!
掛け2
丁!」
と
答えた
主人は、
玉蕎麦3
個を
湯の
中にほうり
込んだ。
2
杯の
掛けそばを
互いに
食べあう
母子3
人の
明るい
笑い
声が
聞こえ、
話も
弾んでいるのがわかる。カウンターの
中で
思わず
目と
目を
見交して
微笑む
女将と、
例の
仏頂面のまま「うん、うん」と
頷く
主人である。
「お
兄ちゃん、
淳ちゃん……
今日は2
人に、お
母さんからお
礼が
言いたいの」
「……お
礼って……どうしたの」
「
実はね、
死んだお
父さんが
起こした
事故で、8
人もの
人に
怪我をさせ
迷惑をかけてしまったんだけど……
保険などでも
支払いできなかった
分を、
毎月5
万円ずつ
払い
続けていたの」
「うん、
知っていたよ」
女将
と
主人は
身動きしないで、じっと
聞いている。
「
支払いは
年明けの3
月までになっていたけど、
実は
今日、ぜんぶ
支払いを
済ますことができたの」
「えっ! ほんとう、お
母さん!」
「ええ、ほんとうよ。お
兄ちゃんは
新聞配達をしてがんばってくれてるし、
淳ちゃんがお
買い
物や
夕飯のしたくを
毎日してくれたおかげで、お
母さん
安心して
働くことができたの。よくがんばったからって、
会社から
特別手当をいただいたの。それで
支払いをぜんぶ
終わらすことができたの」
「お
母さん! お
兄ちゃん! よかったね! でも、これからも、
夕飯のしたくはボクがするよ」
「ボクも
新聞配達、
続けるよ。
淳! がんばろうな!」
「ありがとう。ほんとうにありがとう」
「
今だから
言えるけど、
淳とボク、お
母さんに
内緒にしていた
事があるんだ。それはね……11
月の
日曜日、
淳の
授業参観の
案内が、
学校からあったでしょう。……あのとき、
淳はもう1
通、
先生からの
手紙をあずかってきてたんだ。
淳の
書いた
作文が
北海道の
代表に
選ばれて、
全国コンクールに
出品されることになったので、
参観日に、その
作文を
淳に
読んでもらうって。
先生からの
手紙をお
母さんに
見せれば……むりして
会社を
休むのわかるから、
淳、それを
隠したんだ。そのこと
淳の
友達から
聞いたものだから……ボクが
参観日に
行ったんだ」
「そう……そうだったの……それで」
「
先生が、あなたは
将来どんな
人になりたいですか、という
題で、
全員に
作文を
書いてもらいましたところ、
淳くんは、『
一杯の
掛けそば』という
題で
書いてくれました。これからその
作文を
読んでもらいますって。『
一杯の
掛けそば』って
聞いただけで
北海亭でのことだとわかったから……
淳のヤツなんでそんな
恥ずかしいことを
書くんだ! と
心の
中で
思ったんだ。
作文
はね……お
父さんが、
交通事故で
死んでしまい、たくさんの
借金が
残ったこと、お
母さんが、
朝早くから
夜遅くまで
働いていること、ボクが
朝刊夕刊の
配達に
行っていることなど……ぜんぶ
読みあげたんだ。
そして12
月31
日の
夜、3
人で
食べた1
杯の
掛けそばが、とてもおいしかったこと。……3
人でたった1
杯しか
頼まないのに、おそば
屋のおじさんとおばさんは、ありがとうございました! どうかよいお
年を! って
大きな
声をかけてくれたこと。その
声は……
負けるなよ!
頑張
れよ!
生きるんだよ! って
言ってるような
気がしたって。それで
淳は、
大人になったら、お
客さんに、
頑張ってね!
幸せにね! って
思いを
込めて、ありがとうございました! と
言える
日本一の、おそば
屋さんになります。って
大きな
声で
読みあげたんだよ」
カウンターの
中で、
聞き
耳を
立てていたはずの
主人と
女将の
姿が
見えない。
カウンターの
奥にしゃがみ
込んだ2
人は、1
本のタオルの
端を
互いに
引っ
張り
合うようにつかんで、こらえきれず
溢れ
出る
涙を
拭っていた。
「
作文を
読み
終わったとき、
先生が、
淳くんのお
兄さんがお
母さんにかわって
来てくださってますので、ここで
挨拶をしていただきましょうって……」
「まぁ、それで、お
兄ちゃんどうしたの」
「
突然言われたので、
初めは
言葉が
出なかったけど……
皆さん、いつも
淳と
仲良くしてくれてありがとう。……
弟は、
毎日夕飯のしたくをしています。それでクラブ
活動の
途中で
帰るので、
迷惑をかけていると
思います。
今、
弟が『
一杯の
掛けそば』と
読み
始めたとき……ぼくは
恥ずかしいと
思いました。……でも、
胸を
張って
大きな
声で
読みあげている
弟を
見ているうちに、1
杯の
掛けそばを
恥ずかしいと
思う、その
心のほうが
恥ずかしいことだと
思いました。
あの
時……1
杯の
掛けそばを
頼んでくれた
母の
勇気を、
忘れてはいけないと
思います。……
兄弟、
力を
合わせ、
母を
守っていきます。……これからも
淳と
仲良くして
下さい、って
言ったんだ」
しんみりと、
互いに
手を
握ったり、
笑い
転げるようにして
肩を
叩きあったり、
昨年までとは、
打って
変わった
楽しげな
年越しそばを
食べ
終え、300
円を
支払い「ごちそうさまでした」と、
深々と
頭を
下げて
出ていく3
人を、
主人と
女将は1
年を
締めくくる
大きな
声で、
「ありがとうございました! どうかよいお
年を!」
と
送り
出した。
また1
年が
過ぎて——。
北海亭
では、
夜の9
時過ぎから「
予約席」の
札を2
番テーブルの
上に
置いて
待ちに
待ったが、あの
母子3
人は
現れなかった。
次
の
年も、さらに
次の
年も、2
番テーブルを
空けて
待ったが、3
人は
現れなかった。
北海亭
は
商売繁盛のなかで、
店内改装をすることになり、テーブルや
椅子も
新しくしたが、あの2
番テーブルだけはそのまま
残した。
真新
しいテーブルが
並ぶなかで、1
脚だけ
古いテーブルが
中央に
置かれている。
「どうしてこれがここに」
と
不思議がる
客に、
主人と
女将は『
一杯の
掛けそば』のことを
話し、このテーブルを
見ては
自分達の
励みにしている、いつの
日か、あの3
人のお
客さんが、
来てくださるかも
知れない、その
時、このテーブルで
迎えたい、と
説明していた。
その
話が「
幸せのテーブル」として、
客から
客へと
伝わった。わざわざ
遠くから
訪ねてきて、そばを
食べていく
女学生がいたり、そのテーブルが、
空くのを
待って
注文をする
若いカップルがいたりで、なかなかの
人気を
呼んでいた。
それから
更に、
数年の
歳月が
流れた12
月31
日の
夜のことである。
北海亭には
同じ
町内の
商店会のメンバーで
家族同然のつきあいをしている
仲間達がそれぞれの
店仕舞いを
終え
集まってきていた。
北海亭で
年越しそばを
食べた
後、
除夜の
鐘の
音を
聞きながら
仲間とその
家族がそろって
近くの
神社へ
初詣に
行くのが5〜6
年前からの
恒例となっていた。